Nhãn hiệu là dấu hiệu dùng để phân biệt hàng hoá, dịch vụ của các tổ chức, cá nhân khác nhau (Theo khoản 16, điều 14 Luật Sở hữu trí tuệ – 2005).
Điều 785 Bộ luật Dân sự Việt Nam quy định: “NHHH là dấu hiệu dùng để phân biệt hàng hoá, dịch vụ cùng loại của các cơ sở sản xuất kinh doanh khác nhau. NHHH có thể là từ ngữ, hình ảnh hoặc sự kết hợp các yếu tố đó được thể hiện bằng một hoặc nhiều mầu sắc”.
Theo Tổ chức sở hữu trí tuệ Thế giới WIPO thì “NHHH là bất kỳ dấu hiệu nào giúp chỉ rõ hàng hoá của một doanh nghiệp và phân biệt hàng hoá của doanh nghiệp với hàng hoá của doanh nghiệp khác”.
Dấu hiệu dùng làm nhãn hiệu: có thể là từ ngữ, hình ảnh hoặc từ ngữ kết hợp với hình ảnh, được thể hiện bằng nhiều màu sắc.
Quyền đối với nhãn hiệu hàng hóa chỉ được xác lập trên cơ sở đăng kí tại cụ SHTT. Nhãn hiệu hang hóa sẽ bị từ chối đăng kí nếu:
+ Không có khả năng thực hiện chức năng phân biệt của nhãn hiệu (cấu tạo quá đơn giản, mang tính mô tả hàng hóa, trùng với dấu hiệu có chức năng thông dụng khác, hoặc trùng với tên gọi, biểu tượng của các quốc gia, tổ chức, doanh nhân) .
+ Trùng hoặc tương tự tới mức gây nhầm lẫn với nhãn hiệu của người khác đã được đăng kí hoặc nộp đơn đăng kí sớm hơn, hoặc được coi là nổi tiếng hoặc được thừa nhận rộng rãi .
+ Trùng hoặc tương tự với những đối tượng đã thuộc quyền của người khác, gồm tên thương mại, chỉ dẫn địa lí, kiểu dáng công nghiệp, quyền tác giả.
Như vậy, NH nói chung là dấu hiệu nhằm phân biệt sản phẩm của doanh nghiệp này với sản phẩm của doanh nghiệp khác.
